영어 관계절 독해: report는 어느 동사의 주어일까요?

The report that Mina revised yesterday explains the problem.

미나가 어제 무엇을 수정했을까요? 그리고 문제를 설명하는 것은 누구일까요?

수정한 사람은 Mina, 수정된 대상은 report입니다. 문제를 설명하는 것은 report예요. revised와 explains를 모두 report의 동작으로 읽으면 ‘보고서가 수정했다’는 문장이 되어버립니다.

문장의 뼈대를 먼저 두면 관계절의 역할이 보입니다.

The report explains the problem.
보고서가 문제를 설명한다.

that Mina revised yesterday
미나가 어제 수정한

관계절은 앞의 명사가 어떤 대상인지 알려줍니다. 위 예문의 that은 revised의 목적어 역할을 맡고, 관계절 밖의 report는 explains의 주어입니다.¹ 같은 명사가 두 절에 관련되어 있어도 자리가 같지는 않아요.

that을 지웠는데도 두 동사가 남습니다

The report Mina revised yesterday explains the problem.

이 문장도 가능합니다. 한정 관계절에서 목적격 관계대명사는 생략할 수 있어요.¹ that이 안 보인다는 이유만으로 Mina revised부터 새 주절이라고 끊으면 문장 전체의 연결을 잃습니다.

report 뒤에 Mina라는 주어와 revised라는 동사가 붙어 있습니다. Mina가 무엇을 수정했는지 생각하면 목적어 자리가 비어 있고, 앞의 report가 그 자리와 연결돼요. explains에 도착하면 report가 중심 동사의 주어로 다시 읽힙니다.

반대로 다음 예문에서 who는 주격입니다.

The student who revised the report found an error.

who가 revised의 주어를 맡으므로 단순히 지우는 목적격 생략을 적용할 수 없습니다.¹ 문장 전체의 주어는 student이고 중심 동사는 found예요. 보고서를 수정한 학생이 오류를 찾았다는 뜻입니다.

동사 뒤에 목적어가 하나 보인다고 다음 동사를 같은 절의 동사로 읽어서는 안 돼요. revised the report는 학생을 설명하는 관계절에 들어 있었고, found an error가 주절의 서술이었습니다.

쉼표가 붙으면 대상을 고르는 방식이 달라져요

다음 두 문장을 비교해볼게요.

The students who finished the task left the room.
The students, who finished the task, left the room.

첫 문장의 who finished the task는 과제를 마친 학생들을 가리키도록 대상을 한정합니다. 전체 학생 중 해당 학생들을 골라 말하는 기능이에요. 이 문장만으로 과제를 마치지 않은 학생이 실제로 존재한다고까지 단정할 필요는 없지만, 문장 안의 한정 기준은 ‘과제를 마쳤다’입니다.

둘째 문장은 문맥에서 이미 정해진 학생들에 과제를 마쳤다는 정보를 덧붙입니다. 쉼표로 분리하는 비한정 관계절에서는 that을 쓰거나 관계대명사를 생략할 수 없습니다.²

‘보충 정보’라는 이름이 시험 문제에서 버려도 되는 정보라는 뜻은 아닙니다. 과제를 마쳤는지 묻는 질문이라면 둘째 문장의 관계절도 답의 근거가 됩니다. 대상을 구별하는 기능이 다르다는 것이지 문장의 내용이 사라지는 것은 아니에요.

해석 연습에서는 먼저 중심 서술을 읽고 다시 수식을 연결할 수 있습니다. 그러나 최종 해석에 관계절을 붙이지 않으면 누구를 말하는지 달라집니다. ‘학생들이 나갔다’만 남기면 첫 문장의 한정 기준이 빠져요.

which가 명사 하나보다 앞의 일 전체를 받을 때

Mina revised the report, which surprised the team.

앞의 예문과 다르게 which가 ‘미나가 보고서를 수정했다’는 사실 전체를 받을 수 있습니다. 팀을 놀라게 한 것이 보고서라는 물건인지, 수정했다는 일인지 문맥과 절의 뜻을 함께 읽어야 해요. British Council도 which가 앞선 상황을 받는 비한정 관계절을 소개합니다.³

관계대명사가 앞에 가까이 있는 명사만 받는다고 외우면 문장의 의미를 억지로 바꿀 수 있습니다. 위 문장은 보고서의 생김새보다 미나가 수정한 일이 예상 밖이었다는 맥락에서 자연스럽게 읽힙니다.