단백질 외각(capsid) 내에 DNA와 RNA를 모두 가지고 있다.

세균을 숙주로 하여 증식하는 것을 박테리오파아지(bacteriophage)라고 한다.

독성파아지는 숙주세균을 용균하고 세포 밖으로 유리파아지를 방출한다.

용원파아지는 숙주세포를 파괴하지 않고 세포의 일부가 되어 세포의 증식과 함께 늘어나는 파아지이다.