종자로부터 발아하여 1년 이내에 모든 영양 및 생식생장 즉 생활환을 마치는 초본성 식물이다.

식물체의 일부인 뿌리, 지하경이 남아서 월동하고, 2년 이상 생장과 개화를 반복하는 목본류 이외의 식물이다.

개화에 춘화처리를 필요로 하고 파종 후 개화, 결실 등의 모든 생육을 마치는 데에만 1~2년 소요되는 식물이다.

대부분 종자번식을 하는 식물이다.