활성탄은 비표면적이 높은 다공성의 탄소질 입자로, 형상에 따라 입상활성탄과 분말활성탄으로 구분된다.

분말활성탄의 흡착능력이 떨어지면 재생공정을 통해 재활용한다.

활성탄흡착을 통해 소수성의 유기물질을 제거할 수 있다.

모래여과 공정 전단에 활성탄흡착 공정을 두게되면, 탁도 부하가 높아져서 활성탄 흡착효율이 떨어지거나 역세척을 자주 해야 할 필요가 있다.