최종소비자들의 다양한 욕구를 충족시키기 위해 다양한 형태로 출현하였다.

소비자를 위해 수행하는 기능 중에는 상품구색 기능이 있다.

이들 중 하나인 drop shipper는 재고유지를 직접하지 않으며 석탄, 목재, 중장비 등 분야에서 활동한다.

자체의 신용정책을 통해 소비자 금융부담을 덜어주는 금융기능도 수행한다.

애프터서비스, 제품의 배달, 설치 등의 서비스도 제공한다.