생산단위가 주로 수행하는 산업 활동을 그 유사성에 따라 체계적으로 유형화한다.

산업 활동에 의한 통계 자료의 수집, 제표, 분석 등을 위하여 활동카테고리를 제공한다.

통계법에서는 산업통계 자료의 정확성, 비교성을 위하여 모든 통계작성기관이 이를 선택적으로 사용하도록 규정하고 있다.

일반 행정 및 산업정책 관련 법령에서 적용대상 산업영역을 한정하는 기준으로 준용되고 있다.