컴퓨터 사용자와 하드웨어간의 매게자 역할을 하는 프로그램의 집합체 이다.

운영체제의 목적은 사용자에게 쉽게 컴퓨터를 사용할 수 있는 환경의 제공이다.

운영체제는 사용자 중심으로 시스템을 제어, 관리하지만 에러(error) 처리는 지원하지 않는다.

운영체제의 종류로는 UNIX, Windows 98 등이 있다.